ACEH — Bertanding di kandang lawan, Thalita sempat diuji ketahanan mentalnya pada gim pembuka. Ia tertinggal jauh sebelum akhirnya menyudahi perlawanan Castillo Salazar lewat duel angka ketat 22-20. Namun di gim kedua, permainan Thalita mengalir deras. Ia hanya memberi lawannya tujuh angka untuk memastikan kemenangan straight game.
Babak 64 besar ini berjalan tidak mudah bagi Thalita. Castillo Salazar tampil agresif dan memaksa Thalita bekerja ekstra untuk merebut gim pertama. Reli panjang dan pukulan-pukulan silang mewarnai jalannya pertandingan, tetapi Thalita mampu menjaga fokus di poin-poin kritis.
Memasuki gim kedua, Thalita tampil dengan tempo lebih cepat. Ia mendominasi jalannya permainan sejak interval, memanfaatkan kelemahan lawan dengan drop shot dan serangan balik yang akurat. Keunggulan 11-3 di interval langsung dikonversi menjadi kemenangan telak 21-7.
Kemenangan ini menjadi modal berharga, namun tantangan jauh lebih besar sudah menanti di babak berikutnya. Thalita dipastikan berhadapan dengan An Se-young, pemain nomor satu dunia yang juga unggulan teratas turnamen. Pertemuan ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi konsistensi dan kualitas permainan Thalita di panggung paling bergengsi.
An Se-young sendiri melaju mulus setelah lawannya di babak pertama memutuskan mundur karena cedera. Kondisi fisik unggulan Korea Selatan itu tentu lebih segar dibanding Thalita yang baru saja melalui laga sengit. Namun, tekanan justru berada di pundak An Se-young yang dijagokan melaju hingga partai final.
Secara peringkat, Thalita berada di bawah bayang-bayang An Se-young. Namun, di bulutangkis, status bukan jaminan. Kunci keberhasilan Thalita terletak pada kemampuannya bertahan dari serangan cepat dan memaksa An Se-young bermain dalam ritme yang tidak nyaman.
Kemenangan atas Castillo Salazar di gim kedua membuktikan Thalita bisa tampil dominan saat sudah menemukan ritme. Tantangannya kini adalah bagaimana ia bisa tampil konsisten sejak poin pertama melawan pemain sekaliber An Se-young. Laga babak 32 besar ini akan menjadi momentum pembuktian bagi Thalita untuk menunjukkan progresnya di kancah internasional.